인터넷 방송의 역사

 

인터넷 방송의 등장배경에는 WWW(World Wide Web)이 있다. WWW가 등장하기 전의 인터넷에서는 인터넷 방송을감히 생각지도 못했었다. WWW와 함께 멀티미디어 소스의 스트리밍 기술의 발전도 주요한 배경으로 자리 잡고 있다

  1995년 이후 멀티미디어 동영상, 오디오 소스의 스트리밍(Streaming)기술은 급속도로 발전을 했고, 이는 인터넷 방송의 등장 주도하기 시작했다. 동영상 솔루션은 리얼네트워크(Realnetwork)의 리얼비디오(Realvideo)와 씽텍(Xingtech)의 스트림?스(Streamworks), 마이크로소프트(Microsoft)의 넷쇼(NetShow), 그밖에 VDOlive, VIVOactive 등이 있다.

 지금도 계속해서 새로운 동영상 툴이 개발되고 버전 업 되는 점을 감안할 때 기술의 발전은 멀티미디어 구현의 한계를 점차 극복해나가 완벽한 멀티미디어 환경을 구축하게 될 것이다.푸시(PUSH) 기술의 등장 또한 인터넷 방송을 확산시키고 붐을 조성하는데 기여한다.  

 푸시 기술이란 주식시세, 뉴스,부동산 동향 등 최신정보를 얻기위해 웹 사이트를 일일이 찾아볼 필요가 없이 정보제공자가 주기적으로 컴퓨터화면에 직접 밀어넣어(Push)주는 것으로 미국의 포인트캐스트 사의 '포인트캐스트'라는 푸시 프로그램이 개척자의 역할을 담당했다. 이후 웹 브라우져 시장의 양대산맥인 Netscape와 MS Explorer가 새로운 제품인 '커뮤니케이터(Communicater)'와 '익스플로러 4.0(Explorer 4.0)'을 출시하면서 푸시기술의 확산은 본격화되기 시작했다. 

Netscape의 커뮤니케이터에서는 '채널파인더(CF)'를, MS의 익스플로러 4.0에서는 '채널 디피니션 포맷(CDF, 일명 액티브 채널스)'라는 푸시 기술방식을 채택하고 있어 추후 푸시 기술의 표준을 누가 장악할 것인가도 관심거리로 주목받고 있다. 인터넷으로 방송을 한다는 것은 가히 혁명적인 개념이다. 초기 인터넷이 정보교류와 학술적 목적에서 였다면 현재 인터넷은 엔터테인먼트와 비즈니스의 공간이다. 텍스트 위주의 인터넷 환경이 WWW(World Wide Web)의 등장과 함께 멀티미디어 환경으로 변모하였고, 이는 인터넷으로 오디오와 동영상을 전달할 수 있는 기반을 조성했고 이후 인터넷 방송이란 신조어를 탄생시키는 결정적인 원동력이 되었다. 

현재 인터넷 방송은 폭발적인 성장추세를 보이고 있다. 기업적인 형태에서부터 각종 모임, 단체, 그리고 개인적인 형태까지 다양하다. 기존 방송국(공중파, 케이블TV, 라디오)에서는 대부분이 인터넷 방송을 구축하거나 구축을 준비하고 있는 상태이며, 전문적인 독립 인터넷 방송국도 전세계적으로 수백개가 생겨났고 또 생겨나고 있다. 하루에도 수십, 수백개가 양산되고 있으며 이들은 모두 각자의 컨텐츠를 전세계를 대상으로 방송하고 있다이제 홈페이지를 보유한 모든 네티즌들은 자신만의 방송국을 구축할 수 있는 시대가 도래하고 있다. 자신의 관심사나 알리고 싶은 내용들을 오디오, 비디오로 쉽게 제작할 수 있는 시대가 온 것이다.  

 물론 이것은 디지털 카메라나 캠코더의 보급 확산(대중화)과 함께 인터넷 관련 기술의 발전, 각종 동영상 솔루션이나 홈페이지 제작 툴의 공개용 버전 양산, 자신만의 세계를 가꾸고 현실세계와는 다른 새로운 사이버 공간에서의 자기 위치 구축 욕구 등에 기인한다. 인터넷 홈페이지에서 동영상 솔루션을 사용한 오디오, 비디오 파일을 VOD로 저장해두고 있다면 이들은 모두 광의의 개념에서 인터넷 방송인 셈이다.  

 TV와 라디오의 보급이 전체 세대수를 넘어 1가구 2대 이상 보유가 현실이 된 것이 90년대초였다. 그리고 지역민방의 등장으로 기존 공중파 중심의 방송구도가 다원화되고, 90년대의 산물인 케이블 TV도 98년 현재 150만 이상의 가입자를 확보한 상태이다. 여기에 위성방송과 인터넷 환경의 부각은 다원화되고 변모하는 방송환경에도 많은 영향력을 미쳤고, 이는 방송의 디지털화로 이어지게 되었다. 방송환경을 모두 디지털화하는 것은 지금 당장에 이뤄질 수 있는 문제는 아니지만 이것이 종국에 구축되어야 할 것임은 어느 누구도 부정하지 못하고 있다. 기존 방송국에서는 디지털화의 시작으로 인터넷을 설정했고 이는 인터넷 방송 구축으로 이어졌다.